Reprodução assexuada
A reprodução é uma função dos seres vivos que permite o aparecimento de novos indivíduos, através da divisão celular. Esta é necessária para a continuação das espécies.
A reprodução assexuada ocorre quando um indivíduo dá origem a outros sem ocorrer fecundação.
Neste tipo de reprodução, os seres resultantes são geneticamente idênticos ao progenitor e denominam-se clones. Este tipo de de reprodução não contribui para a variabilidade genética das populações mas assegura o seu rápido crescimento e a colonização de ambientes favoráveis.
A mitose é o mecanismo celular que permite a reprodução assexuada.
Estratégias reprodutoras
Bipartição
A célula divide-se em duas semelhantes que vão crescer até atingirem o tamanho da progenitora. É o processo de reprodução mais comum nos seres unicelulares procariontes, ocorrendo também em alguns unicelulares eucariontes.
Fragmentação
Obtêm-se vários indivíduos a partir da regeneração de fragmentos de um indivíduo progenitor. Ocorre em algas, animais pouco diferenciados e algumas estrelas-do-mar.
Partenogénese
Um indivíduo desenvolve-se a partir de um oócito não fecundado. O corpo polar do oócito funde-se com o seu núcleo, através de estímulos, e dá origem a um zigoto. Ocorre em algumas plantas, animais, anfíbios, peixes e répteis.
Multiplicação vegetativa
É um processo de reprodução exclusivo das plantas e ocorre devido à existência de meristemas, tecidos que mantêm a capacidade de diferenciação. A multiplicação vegetativa pode ser distinguida em dois tipos: natural e artificial.
Multiplicação vegetativa natural
Conforme as espécies, podem-se originar novas plantas a partir de várias partes da planta-mãe. As partes que mais se evidenciam, neste aspecto, são as folhas, os estolhos, os rizomas, os tubérculos e os bolbos.
Multiplicação vegetativa artificial
Podemos destacar 3 tipos importantes:
- Estacaria: Consiste na introdução de fragmentos da planta no solo, a partir dos quais surgem raízes e gomos que dão origem a uma nova planta.
- Mergulhia: Consiste em dobrar um ramo de uma planta até o enterrar no solo. A parte enterrada irá criar raízes, originando uma planta independente.
- Enxertia: Consiste na junção das superfícies cortadas de duas partes de plantas diferentes.
Divisão múltipla
O núcleo da célula-mãe divide-se em vários núcleos. Cada núcleo rodeia-se de uma porção de citoplasma e de uma membrana, dando origem às células-filhas, que são libertadas quando a membrana da célula-mãe se rompe. Este tipo de reprodução ocorre em protistas e em alguns fungos.
Gemulação
Forma-se uma dilatação (gomo ou gema) na superfície da célula ou do indivíduo. O gomo, ao separar-se, dá origem ao novo indivíduo. Ocorre em seres unicelulares, como as leveduras, pluricelulares, como a hidra, e em plantas superiores.
Esporulação
Formam-se novos seres vivos a partir de células especiais, os esporos. Estes são formados em estruturas especiais e possuem uma camada protectora que os torna muito resistentes. Este processo é comum em fungo e algas, podendo ocorrer também em certas plantas.
Vantagens e inconvenientes da reprodução assexuada
A reprodução assexuada é muito utilizada a nível da produção vegetal. Este tipo de reprodução apresenta vantagens económicas, visto que permite seleccionar variedades de plantas com as características pretendidas e reproduzi-las em grande quantidade, de um modo bastante rápido, consrevando nos descendentes as características desejadas.
Contudo, a reprodução assexuada apresenta desvantagens, visto que os clones apresentam a mesma informação genética que o progenitor. Este facto implica uma ausência de variabilidade genética, que dificulta a adaptação dos seres a condições desfavoráveis e pode levar ao seu desaparecimento ou à sua extinção